용호도 찾은 방문객들, 행복한 추억 안고 돌아가
고양이 입양데이·워터파크·미식대전·낚시대회·가요제·통영미협전시회 등 다채로운 프로그램 운영
통영시 용호도에서 지난 8일부터 9일까지 이틀간 열린 ‘제2회 고양이섬의날 축제’가 많은 관광객이 참여한 가운데 성황리에 마무리됐다.
이번 축제는 용초항 어촌신활력증진사업 일환으로 추진됐으며, 고양이와 사람이 함께 살아가는 용호도의 매력을 알리고 섬의 음식과 문화·예술을 함께 즐길 수 있는 체류형 축제로 마련됐다.
개막식에는 강석주 시장과 전병일 시 의회 의장을 비롯한 시 의회 의원 11명이 참석해 축제 개최를 축하하고, 용호도 주민과 방문객들을 격려하며 행사의 의미를 더했다.
축제 첫날 저녁에는 용호도의 아름다운 바다를 배경으로 ‘별빛냥 콘서트’가 열렸다. 재즈와 클래식 선율이 용호도의 밤을 아름답게 수놓았으며, 창원챔버오케스트라와 경남재즈유니온의 공연은 섬을 찾은 방문객들에게 특별한 여름밤의 감동을 선사했다. 관객들과 함께 노래하고 호흡한 버스킹 무대도 큰 호응을 얻었다.
용호도의 지역특산물을 활용한 먹거리도 방문객들의 입맛을 사로잡았다. 축제장에서는 뿔소라비빔밥, 미역냉국, 뿔소라무침, 뿔소라죽, 동태탕, 아귀두루치기 등 지역에서 생산된 수산물과 식재료를 활용한 다양한 음식이 선보였다. 방문객들은 신선한 섬 음식을 맛보며 용호도만의 풍성한 미식문화를 경험했다.
전갱이·소라·미역 등 지역특산물을 활용한 ‘전소미 미식대전’을 비롯해 전갱이 낚시대회와 고양이섬 가요제도 축제의 재미를 더했다. 참가자와 관람객이 함께 즐기는 대회형 프로그램을 통해 축제장은 웃음과 응원으로 가득했다.
‘고양이 입양데이’는 고양이섬의 날 축제의 의미를 가장 잘 보여준 프로그램 중 하나이다. 입양이 필요한 고양이들을 소개하고 새로운 가족을 만날 수 있도록 입양 상담과 안내가 진행됐다. 단순한 관람형 축제를 넘어 생명 존중과 책임 있는 반려동물 문화, 사람과 고양이가 함께 살아가는 공존의 가치를 알렸다는 점에서 방문객들의 관심을 모았다.
고양이를 주제로 한 문화예술 프로그램도 마련됐다. 통영미술협회가 참여한 고양이 관련 작품 전시회가 열려 방문객들에게 색다른 볼거리를 제공했다. 전시 작품은 축제 종료 후에도 8월 말까지 포로수용소 전시관 카페에서 만나볼 수 있다.
이 밖에도 도도의 비밀지도와 마을투어, 도도이뜰리에 고양이 전시회, 한여름에 즐기는 고양이섬 워터파크 등 다양한 상시 프로그램이 운영돼 방문객들이 용호도 곳곳을 둘러보고 섬의 이야기와 매력을 발견할 수 있도록 했다.
강석주 시장은“섬을 찾은 주민과 방문객들이 함께 어울리고, 용호도의 매력을 즐기는 모습을 보며 지역의 작은 이야기와 특색이 통영만의 소중한 자원이 될 수 있음을 느꼈다”며 “앞으로도 섬마다 가진 색깔이 빛나고, 그 매력이 통영의 새로운 힘이 될 수 있도록 함께 만들어 가겠다”고 했다.
한편 이번 행사는 태풍의 영향으로 방문을 취소한 분들이 많아 아쉬움이 있었지만, 용호도를 찾아주신 방문객들이 아이들과 함께 물놀이를 즐기고, 섬 음식을 맛보며 행복한 표정으로 돌아가는 모습을 보면서 축제의 가능성을 다시 확인하는 계기가 됐다.
시는 이번 축제를 계기로 용초항 어촌신활력증진사업을 통해 용호도의 고양이와 자연환경, 지역특산물, 주민문화를 연계한 프로그램을 지속적으로 발굴하고, ‘고양이섬의날 축제’를 용호도를 대표하는 섬 문화축제로 성장시켜 나갈 계획이다.
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