2019년 한·아세안 특별정상회의 공동의장 성명 채택으로 시작
2025년 4월 사업타당성 미확보로 중단될 위기에서 2026년 재기획 용역비 5억 원 확보로 사업 재추진 탄력
경남도는 지난 2일 2026년 정부 예산에 ‘한·아세안 국가 정원 조성 사업’에 필요한 용역비 5억 원이 반영됐다고 11일 밝혔다.
한·아세안 국가정원은 한국과 아세안(동남아시아국가연합, ASEAN) 간 문화 교류를 상징하며, 2019년 한·아세안 특별정상회의에서 약속된 국가 간 협력을 실현하기 위한 사업이다.
아세안 10개국의 문화를 담은 테마 정원을 조성해 방문객들에게 다양하고 깊이 있는 문화 경험을 제공하고, ‘한·아세안 산림협력협정(AFoCo)’ 기반의 산림 생태 보존과 지속가능한 발전 목표(SDGs)를 실현하는 모범 사례가 될 것으로 예상된다.
거제시 한·아세안 국가정원 조성 사업은 2022년부터 산림청이 본격적으로 추진해 왔으나, 2023년부터 2025년까지 한국 개발 연구원(KDI)이 실시한 예비 타당성 조사에서 타당성을 확보하지 못해 사업이 중단될 위기까지 몰리게 됐다.
도는 대통령 지역 공약이자 국가 균형 발전 프로젝트인 이 사업의 예비 타당성 조사 재 추진을 위해 나섰다.
사업 재 기획 용역비 확보를 위해 수차례에 걸쳐 중앙 부처와 국회를 방문하는 등 산림청, 거제시와 공동 대응한 결과, 용역비 5억 원이 반영됐다.
한·아세안 국가 정원 재 기획 용역은 내년 2월부터 12월까지 산림청에서 실시할 예정이며 그 용역 결과를 반영해 예비 타당성 조사를 재 요구할 예정이다.
이와 관련해서 도는 전문가 워킹 그룹과 실무 협의회를 통해 다양한 의견 제시, 사업 필요성 보완 등 거제에 조성될 수 있도록 협력할 계획이다.
한·아세안 국가 정원은 경제적 측면에서도 큰 의미를 지닌다. 침체된 지역 경제에 긍정적 영향을 미칠 뿐만 아니라, 연계된 관광 벨트를 통해 국내외 관광객을 유치해 다양한 경제적 효과를 창출할 수 있다.
관광 산업의 성장으로 인해 숙박업, 음식업, 소매업 등 서민 경제 전반으로 경제적 효과가 확장될 것이며, 이를 통해 지역 경제가 활성화되고 새로운 일자리 창출로 이뤄질 것이예상 된다.
특히, 경남에는 전국 최다인 41개 민간 정원이 운영 중이다.
거제·남해·통영·고성 등 남해안 지역 정원은 체험형 관광 콘텐츠로 자리 잡고 있으며, SNS 홍보 효과로 2030세대 방문객이 증가하는 등 지속적인 성장세를 보이고 있다.
온난한 기후와 해양성 환경을 갖춘 거제도는 아세안 국가들의 정원 소재 식물 생육의 최적 입지로 평가받는다.
남해안 섬 연결 해상 국도, 가덕도 신 공항과 남부 내륙 철도, 국도 5호선(거제~마산구간), 거제~통영 고속도로 등이 완공되면 국내외 접근성이 향상돼 글로벌 정원 관광의 중심지로 성장할 전망이다.
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